El motor de arranque es un motor eléctrico que se encarga de transformar la energía eléctrica proveniente de la batería en un giro del cigüeñal para que el motor empieza a ponerse en marcha, este movimiento es trasmitido por el cigüeñal se realizara mediante un conjunto del piñón que se ubica en el eje de giro del motor eléctrico al lado de la corona dentada la cual esta ubicada en la parte exterior el volante de inercia.
El funcionamiento del motor de arranque es conocido por marcha automotriz, la cual se encarga de alimentar la batería del vehículo, que se activa cuando el conductor del vehículo gira la llave de contacto, cerrando el circuito y haciendo que el motor gire. La energía de la batería se transfiere al solenoide, que arrastra a su vez el piñón del motor, la cual se engancha así a la corona o collar y el solenoide hace el «contacto» para poner en marcha el motor, una vez que el motor térmico se ha puesto en funcionamiento, un muelle saca el piñón de la corona y el motor de arranque se detiene.
En la actualidad, la mayoría de motores de arranque son motorrecductores, o que permite la acumulación de energía cinética para favorecer el arranque, incluso en condiciones de baja temperatura o humedad; ademas es importante saber que para evitar que el motor de arranque se queme por la diferencia de velocidades con respecto al motor de combustión, la conexión se hace a través de un mecanismo auxiliar llamado bendix, que es el que encaja y desencaja el piñón que acciona el volante.
Principales partes de un motor de arranque:
Cárter.-Es la cubierta metálica cerrada que cubre los componentes internos del motor de arranque.
Inductores e inducido.- Como en todos los motores eléctricos los inductoresson los enrollados que cubren el rotor (llamado jaula de ardilla), sistema que crea los campos electromagnéticos que hacen girar el eje del motor. La energía se transmite entre ellos a través de las escobillas que contactan los colectores.
Béndix.- Mecanismo eléctrico, externo al motor de arranque, que tiene la función de empujar el piñón a través de una horquilla, para que éste engrane con el volante del motor de combustión cuando el conductor da arranque girando la llave, y desengrane cuando arranca el motor.
Corona.- También llamada volante. Es un aro dentado que se encuentra colocado en el eje del motor de combustión (cigüeñal), y que es accionado por el piñón del motor de arranque.